Au-delà de l’acier inoxydable : Adam Kerrigan, entre savoir-faire, relève et communauté

L’histoire d’Adam fait partie d’une série de portraits qui met en lumière des PME canadiennes et leurs propriétaires. Cette série présente des membres de longue date de la FCEI, clients fidèles de la Banque Scotia, qui ont des parcours entrepreneuriaux fondés sur la résilience, l’innovation et l’engagement communautaire. Elle souligne également l’importance des solides relations d’affaires qui permettent aux propriétaires d’entreprise de prospérer, de s’adapter et d’avoir un impact positif et durable dans leur communauté.

La tôlerie n’est sans doute pas la première chose qui vient à l’esprit lorsqu’on pense à la petite communauté de Saanichton, située sur l’île de Vancouver, en Colombie-Britannique. Pourtant, c’est là qu’Adam Kerrigan a fait ses débuts et qu’il célèbre aujourd’hui 20 ans en affaires. Nous avons rencontré Adam pour en savoir plus sur son parcours. 

Qu’est-ce qui vous a inspiré à vous lancer dans ce secteur d’activité?

J’ai toujours travaillé dans les métiers spécialisés et aimé le travail manuel. Vers l’âge de 19 ans, je prévoyais de me lancer dans la charpenterie, mais un formateur du Camosun College m’a encouragé à envisager la tôlerie. 

Ce qui m’a vraiment attiré, c’est la possibilité de réaliser des projets sur mesure. La plupart des travaux de tôlerie concernent la ventilation et le revêtement extérieur, mais ce que j’aimais le plus, c’était de concevoir des pièces uniques : des projets inoubliables et artistiques qui deviennent de véritables points d’intérêt. C’est ce qui me passionne encore aujourd’hui. 

Pourriez-vous nous parler de Silver Fern Stainless? Comment l’entreprise a-t-elle vu le jour?

Silver Fern Stainless a été fondée en 2006. À l’époque, l’entreprise comptait une équipe de trois personnes. Nous travaillions tous dans l’industrie depuis plusieurs années, principalement dans le secteur de l’hébergement et la restauration, en aménageant notamment des restaurants et des hôtels.

Dès nos débuts, nous avons rapidement commencé à explorer d’autres possibilités. Nous avons élargi notre clientèle aux épiceries et aux entrepreneurs en menuiserie spécialisés dans l’aménagement de cuisines. Peu après, nous avons également commencé à travailler avec des hôpitaux locaux, des établissements correctionnels et d’autres clients commerciaux partout sur l’île de Vancouver.

Qu’est-ce qui vous a poussé à démarrer votre propre entreprise?

L’entreprise pour laquelle nous travaillions s’éloignait de sa clientèle locale pour se consacrer exclusivement aux grands projets. Nous avons vu qu’il y avait un besoin à combler dans notre communauté. 

Comme notre secteur connaît des périodes d’activité plus ou moins soutenues, nous craignions de ne pas pouvoir offrir du travail à temps plein à tous les employés une fois les grands projets terminés. C’est l’une des principales raisons qui nous ont motivés à fonder Silver Fern.

Félicitations pour vos 20 ans en affaires! Quel est le secret du succès de Silver Fern?

Notre arme secrète? Un sens de l’humour à toute épreuve. Beaucoup de sarcasme, aussi! Avoir du plaisir au travail a toujours été une priorité chez nous. Nous aimons bien plaisanter en travaillant, mais nos clients constatent rapidement le professionnalisme avec lequel nous gérons nos projets. Nous respectons les délais établis et livrons des produits de grande qualité. 

Votre entreprise a aussi fait l’objet d’un transfert de propriété. Comment s’est déroulée cette transition?

Le mentorat a toujours occupé une place importante chez Silver Fern. 

Notre fondateur, Rob Rose, estimait que les personnes compétentes méritent qu’on leur donne leur chance. Casey Wilson, actuel copropriétaire, est devenu associé plusieurs années avant le départ à la retraite de Rob, qui a reconnu l’importance de sa contribution à l’entreprise. Au fil du temps, nous avons officiellement établi notre plan de relève, et en 2023, Casey et moi sommes devenus copropriétaires à parts égales.

Nous préparons déjà la relève en accompagnant progressivement un autre membre de l’équipe à évoluer vers un rôle de copropriétaire. Nous avons réalisé l’importance d’une bonne planification de la relève et nous souhaitons donner les mêmes chances à d’autres. 

Quels obstacles avez-vous dû surmonter ?

Au début, le plus difficile a été d’amener les gens à nous prendre au sérieux. Il était presque impossible d’obtenir une marge de crédit auprès de nos fournisseurs. Nous avons aussi dû nous tailler une place auprès des grandes entreprises. Pour établir des relations de confiance, nous acceptions des projets de toute taille. Et pour être inscrits sur les listes de fournisseurs des grandes organisations, nous avons dû faire preuve de beaucoup de persévérance.

Qu’est-ce qui vous apporte le plus de fierté?

Le fait de diriger une entreprise locale qui contribue directement à notre communauté. Nos projets se retrouvent dans des hôpitaux, des restaurants et d’autres entreprises partout sur l’île de Vancouver. Parfois, je vais boire une bière dans une brasserie artisanale où notre équipe a fait beaucoup de travaux. Et je me dis : « C’est nous qui avons fait ça. » Chaque projet est unique, mais il est particulièrement satisfaisant de constater comment notre travail contribue à la communauté.

Pourquoi est-il si important de soutenir les entreprises locales?

Soutenir les entreprises locales, c’est soutenir ses voisins. 

Grâce aux emplois que nous créons, les gens peuvent subvenir aux besoins de leur famille, acheter une maison et poursuivre leur carrière à Victoria. Lorsque les entreprises locales ferment, ces possibilités disparaissent elles aussi.

En gardant l’activité économique dans la région, nous renforçons la communauté, protégeons les métiers spécialisés et créons des occasions pour la prochaine génération. 

Quels conseils donneriez-vous à quelqu’un qui envisage de démarrer une entreprise?

C’est beaucoup de travail. 

Tout le monde veut être son propre patron, jusqu’à ce qu’il réalise que les fins de semaine deviennent plutôt rares. Mais c’est aussi incroyablement gratifiant.

L’un des aspects les plus enrichissants, c’est de voir les gens évoluer. On embauche quelqu’un qui sort tout juste de l’école ou qui participe à un programme travail-études. Quelques années plus tard, cette personne a construit une carrière, acheté une maison et subvient aux besoins de sa famille. Faire partie de ce parcours est un privilège que je ne tiens jamais pour acquis. 

Découvrez la PME d’Adam et Casey 

Lisez leur portrait réalisé en collaboration avec la Banque Scotia et visitez silverfernstainless.com (en anglais seulement) pour en savoir plus.